雖是「防守組」成員,丹佛野馬隊的線衛米勒卻在第五十屆超級盃成為致勝英雄,他兩度擒殺NFL本季MVP、卡羅萊納黑豹隊明星四分衛紐頓,不但幫助野馬帶回金盃,還獲得超級盃MVP殊榮。
野馬昨天演出七次擒殺,米勒一人就包辦二點五次,他說:「防守就是王道,我們想在超級盃展現防守風格,只要堅持就能登頂。」
米勒第一節就有關鍵演出,突襲造成紐頓掉球後,隊友傑克森立刻跟上完成野馬首度達陣,拉大到十:○領先;野馬就此一路維持優勢到比賽結束,終場以廿四:十力退黑豹,摘下隊史第三座超級盃。
第四節再度撥掉紐頓的球,米勒以行動宣示防守捍衛勝利的決心,「我每次都在追逐球,我就是這樣的球員。」他形容,若在一支籃球隊中,自己的角色絕對是三分球射手,擁有每投必進的自信,「我們需要紐頓失誤來贏得比賽,我們也做到了。」
米勒和紐頓同在二○一一年投入NFL選秀,紐頓以狀元之姿加盟黑豹,米勒則在下一順位成為野馬一員;昨天米勒成為超級盃第十位拿下MVP的防守球員,紐頓卻光芒盡失,賽後記者會簡短回答幾個問題就「快閃」,態度大受抨擊。
「我不知道你們想要我說出什麼。」紐頓面無表情說,對手並沒打出特別內容或戰術,黑豹也有贏球機會,但不斷掉球、失誤和遭對手擊殺,「就是這樣,他們比我們得到更多分數。」超級盃初體驗以落敗收場,他的落寞寫在臉上,回答問題都非常簡短。
紐頓沒能迎接生涯首座超級盃,野馬明星四分衛曼寧則是第二度戴上超級盃冠軍戒;昨天他以卅九歲成為超級盃史上最高齡的先發四分衛,兩冠在手更被譽為史上最佳四分衛之一。
儘管三月就要滿四十歲,曼寧還未鬆口下一步,沒思考退休與否。
「我還需要一些時間反應,在這之前還要做很多事,想親親妻子和孩子、給親人們大大擁抱、大飲慶祝。」他不斷以感恩形容得到的這一切,至於奪冠後的去向,就等激昂情緒歸於平淡後再決定。